La melanina, o melanine, sono dei pigmenti neri, bruni o rossastri della pelle, determinano il colore della pelle e la proteggono dagli ultravioletti. Ma cosa sono di preciso? A cosa serve? Cosa fare se c’è uno squilibrio nella sua produzione?
Cos’è e a cosa serve la melanina
La melanina è, in realtà, un insieme dei pigmenti naturali della pelle, prodotti dai “melanociti“, delle cellule che conferiscono agli individui, in base al loro fenotipo, il colore della cute, dei capelli e degli occhi. Il loro numero è pressoché lo stesso per tutti, ma con l’avanzare dell’età, i melanociti producono sempre meno melanina, e ciò può comportare minore protezione cutaneo e caduta dei capelli, visto che i follicoli piliferi si indeboliscono.
A seconda del tipo di melanina, si possono distinguere tre gruppi razziali: quello caucasico, quello celtico e quello negroidi, che variano perché la produzione di melanina è differente, in base a determinati fattori.
Questi pigmenti della pelle, hanno il compito di:
- proteggere la pelle, ed anche le iridi degli occhi, dai raggi ultravioletti, la cui azione può essere nociva;
- arrestare la produzione di radicali liberi, prevenendo così l’invecchiamento della pelle e delle malattie degenerative.
Uno squilibrio nella produzione della melanina, può portare a diverse patologie. La sua mancanza, ad esempio, può essere la causa dell’albinismo, per delle mutazioni genetiche. Per questo, chi ne è affetto, nasce con capelli e pelle chiara, e gli occhi sono privi dell’iride e del bulbo oculare. Tra gli altri problemi che possono insorgere, sono delle macchie cutanee, le cui cause possono essere genetiche o ambientali.
Cosa fare per curare la propria pelle
Per curare al meglio la pelle, evitando che la produzione di melanina si abbassi, per qualunque ragione, è possibile seguire degli accorgimenti. A cominciare dalla propria dieta, che deve essere ricca di vitamine ed antiossidanti. Quella mediterranea, quindi, è di sicuro la migliore, ed è bene consumare alimenti come peperoni, cavoli, cavolfiori, radicchio, pomodori, ciliegie, fragole, melone, cocomero, albicocche, uva nera, prugne ed agrumi. Un aiuto, può venire anche dagli integratori alimentari, specifici per salute della pelle, come quelli a base di vitamina A, beta-carotene, vitamine E, licopene, zinco e selenio.
Uno dei problemi che possono insorgere, per un calo di produzione di melanina, è la comparsa di macchie, scure o bianche sulla pelle, che compaiono soprattutto sul viso o sul collo, a cui si è già accennato prima. La loro causa si può ricondurre a vari fattori, che siano genetici, o un’alimentazione scorretta oppure allo stress, e i rimedi possono variare a seconda dello stadio del problema e della sua origine. Di solito, il medico può prescrivere degli integratori e dei rimedi topici, da applicare nelle zone colpite. Per le macchie più scure, è possibile anche ricorrere rimedi naturali, da applicare sulla pelle, come il limone, l’aloe in gel, l’amido di mais, l’acqua ossigenata o il bicarbonato.